日曆上的時間表明確指明已是冬天,
可是最近兩週全美國境內氣溫特別暖和,
一違往年常見的冬天冰天雪地酷寒. 一般百姓居民趁如秋天的氣候,
盡情分享難得的意外怡人天氣,
暫時拋開科學專家對地球高溫一直高升環保提出警報紅燈. 明天說不定寒流來襲呢.
定居美國不久,
生活環境開始逐漸適應,
聖誕也隨之叩在門檻. 自己本身素來對各種宗教教義認識有限,
更談不上有信仰. 還在故鄉時,
常見到媒体轉述歐美人士迎接聖誕節虔誠,
真情熱忱的描述,
心中一直希望自己有一天身歷目睹歐美最重大的日子. 尤其教堂裡的慈祥鐘聲,
陣陣婉轉入耳的讚美聖歌,
令人感到心怡神舒. 南方的美國人,
一直以親切待客而引以為榮. 答應結識未久的美國朋友,
去參加他的聖誕慶祝聚會,
那是在聖誕前夕,
抵達時屋裡已很多人,
過完了一般客套介紹後,
隨著自己投入一片喜氣彌漫氣氛中. 小孩嘻戲追逐,
叫喊喧鬧, 不絶於耳. 成人家長利用這難得相見機會,
闊敘生活中面臨的遭遇.
晚餐菜很豐富,
主菜還是火雞,
火腿, 炸雞,
蔬菜和豆類, 加上美國南部獨特的烹飪技巧,
味道很可口. 餐畢,
眾人就圍繞在烈火熊熊璧爐旁邊唱感恩和讚美天主的聖歌,
並同時拆取親友相贈的禮物. 互道謝意,
熱情擁抱. 老少幾代同堂,
其樂融融都在沉陶於充滿親情的溫馨氣氛中,
令人立刻領悟出聖誕節對他們的重要性. 自己由於不明"隨俗"之禮,
沒準備禮物卻得主人和友人贈送禮物,
真不好意思.
告別時已近九點,
一到屋外寒風凜冽襲人,
忙躦進車裡, 也感好不到那裡,
由於停放太久車內的溫度彷彿和外面一樣冷,
歸途停在加油站從溫度表上顯示才攝氏14度(14℉). 加油雖然只花2~3分, 沒有穿手套的手被冰冷的寒風凍痛得難耐. 從來沒碰到如此冷的氣溫. 翌日從新聞媒界裡獲知,
自有保存記錄以來昨晚是最冷當天記錄
-- 攝氏0度(O℉). (二十多年後的今天, 記錄還在, 尚未被突破). 他鄉雖然天寒地凍,
在寒風溲溲裡,
卻找到溫曖的新友情. 前程的路途,
看來似平坦多了.
彥谷
於美国,
喬治亞州 2006年12月24日
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